土家族古代分布在湘、鄂、川、黔四省边界。其族源有几种说法;一说土家族来源于秦灭巴以后,定居于湘鄂西的巴人;二说土家族主要来源于湘西土著;三说土家族是古代贵州迁入湘西乌蛮的一部。上述三种说法,虽还有待于进一步研究,但土家族有悠久的历史,最迟在五代以后,湘鄂西地区聚居的土家族已形成稳定的共同体,并逐渐开始形成一个单一的民族。
山歌土家族人民最喜爱的民间文学,有情歌、战歌诉苦歌、劳动歌等。传统的摆手舞、八宝铜铃舞、跳丧舞古朴刚健,有鲜明的民族特点和浓厚的生活气息。"西兰卡普"(花被面)是土家姑娘精织的特有手工艺品,织工精巧,色彩绚丽,它和摆手舞一起被称为土家族人民的艺术之花。 土家族是一个[勤劳勇敢的民族。生活在张家界市的土家族,因武陵园山而益增其勇,而武陵山又因土家族而愈显灵。 |