近代作家、革命家。字星台,又字过庭,号思黄。湖南新化人。出身于贫苦家庭。少年时代就酷爱读史和通俗文艺作品，以国家兴亡为己任。光绪二十九年(1903)，由新化实业中学堂资送日本留学。他曾参与组织拒俄义勇队和军国民教育会，又曾参与华兴会和同盟会的建立，以及《二十世纪之支那》和《民报》的创办。光绪三十一年，在东京为反对日本政府颁布约束留学生规则的斗争中，为激励国人，投海而死。

　　《猛回头》和《警世钟》是作者的两篇通俗白话作品。它们以强烈的反帝爱国思想和为人民大众喜闻乐见的形式而著称于世。作者自称《猛回头》是"文明戏"，实则说唱相间，如同鼓词。《警世钟》则是带有说唱气息的白话散文。这两部作品风格明快，语句短，节奏快，如惊呼呐喊，催人奋起。它们一方面指出清政府已经成为帝国主义列强的代理人，中国人民已经成为帝国主义牢中之物，另一方面又指出帝国主义者并没有三头六臂，只要全国各行各业民众同心同德,牺牲个人以为社会,牺牲现在以图将来,奋起反抗,中国必将建成独立富强的国家。由于其内容、形式都切合革命需要，清末曾广为流行。湖北日知会曾将它们作为宣传品在清军中散发。有人认为其影响"较之章太炎《驳康有为政见书》及邹容《革命军》有过之无不及"（冯自由《革命逸史·〈猛回头〉作者陈天华》）。

　　陈天华的章回小说《狮子吼》现存8回,1905年发表于《民报》。小说描写狄必攘、孙念祖等人组织革命党，联络会党，留学欧美，以欧美资本主义国家为师进行反清革命斗争,建立新中国的故事。在"楔子"中,以"混沌国"比喻中国，以"蚕食国"、"鲸吞国"、"狐媚国"比喻帝国主义列强，揭露清政府把"混沌国"割送给帝国主义列强，斥责帝国主义者杀人如麻、残酷压榨百姓的罪恶，呼吁同胞当如睡狮醒吼，穷追虎狼。但小说明显表现出旧民主主义革命派的局限，以进化论解释帝国主义列强的侵略，认为义和团反帝为"滋事"，有浓厚的种族革命思想，以及乌托邦的空想。

　　陈天华的作品经后人收集整理为《陈天华集》，有1928年民智书局本、1944年中国文化服务社本、1958年湖南人民出版社本等，1982年，湖南人民出版社又出版了刘晴波、彭国兴的编校本。