贵州是一个多民族的省份，除汉族而外，还有48个少数民族。汉族与少数民族之比，大约是31。少数民族中，人口在百万以上的有苗族、布依族、侗族、土家族；十万以上的有彝族、仡佬族、水族、回族、白族；人口上万的有壮族、毛南族、瑶族、蒙古族、满族等。贵州是古代苗瑶、百越、氐羌和濮人四大族系交汇的地方，又是汉族移民较多的省，加之贵州地理环境的多样，山川的阻隔，历史上长期实行“土流并治”，各种民族文化在这里形成多元的复杂体系，构成一个绚丽多彩的文化长廊。各民族在迁徙、流动的过程中，逐渐形成“大杂居，小聚居”、“既杂居，又聚居”的分布状况。不同经济文化类型的民族，在贵州都找到了他们生存发展的空间，而且长期保持各自不同的文化。在贵州，就某一文化的局部区域而言，它与周围其他民族的文化显然不同，表现出“十里不同风”的特点，仿佛是一个“文化孤岛”。但从全省范围来看，这许许多多的“文化孤岛”，又显得千姿百态，融合成为“文化千岛”。这种多元文化的保存、共生的展示，不仅在国内，而且在世界上也是十分罕见的，它给人类留下许多宝贵的文化遗产。在其他地方早已消失的文化现象，由于历史和地理原因，在贵州延续下来，形成一条穿越时空的神秘隧道。一些古老的文化环境保存下来，成为鲜活的文化生态博物馆。长期形成的山乡异俗，显现出地域文化的鲜明特征。朵朵绚丽的民族文化之花，点缀在贵州高原，形成独特而亮丽的风景线。