吴玉仁老人在莆仙戏剧界的名气很大。不过，让人惊讶的是，他的出名却不是他有多么精湛高超的戏剧表演，也不是著作等身的编剧，更不是指挥名角的导演。而是靠着他那一手几十年如一日痴心画脸谱的手艺。

    戏剧界，画脸谱的人不少，但靠画脸谱出名的，吴玉仁算是莆仙戏剧界的第一人。

    吴玉仁之所以会出名，一开始应该说是得益于“性别错位”。解放前，莆田本地人并不把画脸谱当作高雅的艺术，只视为普通的打扮化妆而已。打扮化妆向来都是女人的专利活，可是吴玉仁偏偏以一个七尺男儿身闯进了这一行当，有人诧异、惊叹、鄙视，于是议论纷纷，风言风语，吴玉仁自然而然就成为家喻户晓的人物。这一点从人们赠予吴玉仁的绰号“阿妪仁”就可以看出。“妪”字已不鲜见，即妇女，多指老妇，把“妪”这个女性称谓加载在吴玉仁身上，可见人们曾经对吴玉仁所从事职业的一种看法。吴玉仁对此却不在意。直到如今，人们碰到他，还是“阿妪仁”“阿妪仁”地叫，只不过少了当初那层意味，多了几分敬意和佩服。

    老人出生于上个世纪20年代中期，为了生存，嶙峋瘦骨的他进了戏班。别人家进戏班，都想学生旦，唱主角，好出名，谋个好出路好“钱”途。可是，有着高挑身材伶俐口齿的吴玉仁偏不去演戏，反而迷上了脸谱。进戏班后，他只用不到两个月的时间，就学会了一般徒弟起码需要两年才能掌握的化妆技巧，画出的一张张脸谱连师傅们都感叹不已。吴玉仁用自己手艺第一次换来了养家糊口的工钱——每月6公斤大米，同时也换来大家刮目相看的眼神。有戏班和演员纷纷慕名邀请吴玉仁画脸谱，甚至包括一些著名的莆仙戏名角，如吴镇勋、黄宝珍等。吴玉仁在戏班之间穿梭画了几十年，演员们说，吴玉仁画出的脸谱，表演起来格外自在、自信。

    上世纪五六十年代，吴玉仁的脸谱技巧日臻成熟，当时他就萌发了要把莆仙戏主要戏剧人物一一作图存照。可惜爆发了“文革”，吴玉仁被迫离开剧团，四处逃难。直到“文革”结束，他才开始投入正常的脸谱创作，那以后，他迸发出极高的艺术热情，先后参与了《秋风辞》《烛影摇红》《借新娘》等剧目的脸谱创作。在这些剧目中，他的化妆技巧达到炉火纯青的地步，其中在曾被选拔晋京演出的《秋风辞》中，他就凭借扎实的功底，硬是把两个年轻的小伙子打扮成汉武帝乾泉宫中的老太监，却不露痕迹，让京城专家叹为观止。在中国戏剧院留学的美国、德国、日本、意大利学生纷纷慕名请教，甚至不远千里跑到吴玉仁家中拜师学艺。一系列的艺术成功，奠定了吴玉仁在莆仙戏剧界的艺术地位。

    如果说几十年前，吴玉仁画脸谱是兴趣，是热爱，而今，吴玉仁画脸谱则更多倾注的是责任、是使命。

    莆仙戏经过近千年的发展，现在和许多地方戏剧一样都面临前所未有的冲击，戏剧人才断层，观众流失，传统剧目失传，勾画脸谱更是后继无人。一辈子和脸谱打交道的吴玉仁再也坐不住了，他要在有生之年留下这笔无形的宝贵文化遗产。

    如今，吴玉仁老人80多岁了，他把自己60年从艺经验全部浓缩在脸谱制作中，经过几年的努力，制作了成百上千个脸谱，经过反复比较，他挑选了200多个脸谱，并把它们一一搬上图书，为它们留影存照。

    于是，人们在《莆仙戏脸谱图集》中看到了一张张充满个性魅力的脸谱形象，其中有普通的走卒贩匠，也有叱咤风云的君臣将相，有人们熟悉的历史文化人物曹操、关公、东方朔，也有鲜为人知的陈光蕊、胡奎，200多张脸，迥然各异。而这其中最让吴玉仁老人得意的是《三国演义》《隋唐演义》《封神榜》《水浒传》等人物系列，这些人物脸谱争奇斗艳，喜怒哀乐各显其神，鸟眉虎眼各彰其态，让人眼花缭乱，叹为观止。老人说，希望后来人能够从中得到启发和借鉴，也希望人们不要忘记莆仙戏曾经的辉煌和灿烂。 (吴清泉 徐向阳)