在2002年11月平板电脑（Tablet PC）的全球发布会上，比尔.盖茨曾预言，今后5年里基本所有的笔记本电脑都将被平板电脑所取代。到现在已经快过去三年了，各种媒体针对平板电脑的评价更是褒贬不一。到底什么是平板电脑？它与笔记本有什么的不一样呢？平板电脑到底适用于什么样的人群？在此文中，我们将为您一一解答。

序章：平板电脑到底在革谁的命？

平板电脑是硬件的革命还是软件的革命？从已经发布的产品来看，不仅仅是电磁数字屏幕和触笔控制，平板电脑甚至还拯救了全美达Crusoe（克鲁索）处理器的命运，而这一切都完全围绕Windows XP Tablet PC版展开。因此，平板电脑的意义似乎应该在于，这是PC史上第一次由软件开发商主导了硬件产品的推陈出新，在此过程中比尔·盖茨再一次实现了自己“伟大”的梦想。

毫无疑问，微软是平板电脑革命的主角，革命的动力也在于盖茨的思想。微软负责平板电脑的副总裁爱莉斯·劳博说：“微软也曾经历过包括Windows for pen Computing在内的多次失败。但是，尽管一再失败，本公司仍然不断地增加对平板电脑的投资力度。这是为了实现自该公司创立以来的比尔·盖茨的梦想————Natural Comouting（指用户可以用最自然的方法进行操作的电脑环境）。”

作为当时一个垄断帝国的拥有者，盖茨拥有一个什么样的梦想？在微软亚洲研究所的一名资深研究人员王坚看来，在某种意义上，传统PC是为键盘和鼠标设计的，而现在平板电脑是要用笔来驱动整个Windows。作为平板电脑中革命性的技术————数字墨水技术的主要贡献者，他认为：“过去操作系统内核是文本第一，未来的平板PC操作系统中是‘数字墨水’第一。”

在微软为开发平板电脑而进行的招兵买马中，王坚只是其中的一员。最关键的人物是巴特勒·兰普森与恰克·撒克里。上个世纪70年代，当施乐公司帕洛阿尔托研究中心提出平板电脑的雏形笔式电脑DynaBook时，两人皆是这个概念的具体实施者。之后，波特·凯利和迪克·伯莱斯也先后加入了盖茨的“圆梦”计划之中，四人与盖茨一起不断地完善了平板电脑的概念。

平板电脑概念的完善过程，实际上就是颠覆PC的过程，我们今天所看到的平板电脑已经完全颠覆了IBM制造出第一台个人电脑时对PC的定义，那时的人们很难想象出没有键盘和鼠标的PC是什么模样。微软平板电脑开发小组成员安德鲁·狄克逊一语道破了天机，2002年6月他在日本表示平板电脑将成为微软“Net”战略的核心产品————新一代颠覆性的接入终端。